Предназначение маневровой станции – выполнение задач во время обслуживания участковых и станционных пунктов погрузки, расположенных в её орбите притяжения, а также выполнение задач, связанных с приёмом, сортировкой, формированием и отправкой грузовых поездов. Для исполнения этих задач маневровая станция располагает соответствующим числом локомотивов и маневровых бригад.
Операции, выполняемые на маневровых станциях во время обслуживания вагонов, прибывших на пункты погрузки:
- приём прибывшего состава,
- аккумуляция прибывших вагонов перед началом работ, связанных с подготовкой по их установке в соответствующих пунктах погрузки,
- подготовка прибывших вагонов к их установке в пункты погрузки, т.е. образование такого числа цельных групп, которое равно числу пунктов погрузки, на которые они должны быть установлены,
- упорядоченные вагоны ожидают поезда, который их заберёт,
- провоз вагонов до промежуточной станции и их установка в пунктах погрузки,
- провоз поездом с пункта погрузки до маневровой станции,
- аккумуляция вагонов, прибывающих с промежуточных станций / пунктов погрузки,
- формирование состава поезда до его отбытия на главную станцию. В том случае, если вагоны отправляются по одному маршруту, то они не упорядочиваются. Если же вагоны будут отправляться по разным маршрутам, то происходит их упорядочивание в зависимости от маршрута, по которому они будут отправлены.
Чаще всего маневровые станции привязаны только к одной сортировочной станции. Принимая во внимание неравномерную нагрузку маневровых станций и разное число участковых пунктов погрузки, обслуживаемых ими, не представляется возможным разработка единого технологического процесса. Степень сложности такого процесса возрастает в зависимости от роста числа принятых и отправленных со станции вагонов (степени нагрузки), а также числа участковых пунктов погрузки, обслуживаемых станцией. По каждой маневровой станции должен быть разработан индивидуальный технологический процесс, учитывающий реальные условия, в которых станция работает.
Маневровые станции в зависимости от выполняемых операций могут быть подразделены:
- маневровые районные станций – выполняют все операции, вытекающие из вышеуказанной дефиниции маневровой станции,
- маневровые станции погрузки – не располагают собственной орбитой притяжения, обслуживают станционные пункты погрузки, выдающих/принимающих, прежде всего, грузы в составах.
- маневровые контейнерные станции – не располагают собственной орбитой притяжения; обслуживают, прежде всего, станционные пункты погрузки, выступающих в роли терминалов, обслуживающих комбинированные перевозки,
- станции по маневровому обслуживанию – выполняют функции маневровых станций, а также располагают маневровыми локомотивами.